David Popovici este pentru a treia oară consecutiv campion european în proba de 100 de metri liber. Înotătorul român a câștigat miercuri finala Campionatelor Europene de natație de la Paris cu timpul de 46,56 secunde, stabilind un nou record al competiției. Popovici a revenit spectaculos pe ultimii metri și l-a învins pe Egor Kornev într-una dintre cele mai strânse curse ale competiției.
David Popovici continuă seria performanțelor extraordinare în natația europeană. După titlurile cucerite la Roma, în 2022, și Belgrad, în 2024, românul a urcat din nou pe cea mai înaltă treaptă a podiumului continental.
Finala de la Paris a fost însă una dintre cele mai dificile. Egor Kornev a condus o bună parte din cursă, dar Popovici și-a confirmat forța pe ultimii metri și a reușit să atingă primul peretele bazinului.
Românul a oprit cronometrul la 46,56 secunde, cu numai 18 sutimi înaintea lui Kornev.
David Popovici, campion european cu record al competiției
Podiumul finalei de 100 m liber a fost completat de Kristof Milak, din Ungaria, care a încheiat cursa în 46,87 secunde.
Clasamentul primilor trei a fost:
- David Popovici – România – 46,56 secunde
- Egor Kornev – 46,74 secunde
- Kristof Milak – Ungaria – 46,87 secunde
Popovici a dominat din punctul de vedere al timpilor toate etapele probei de la Paris. În serii a înotat în 47,13 secunde, iar în semifinale a stabilit un record al competiției de 46,72.
În finală și-a îmbunătățit propriul record cu încă 16 sutimi.
Performanța îl transformă în al doilea înotător din istorie care câștigă trei titluri europene consecutive la 100 m liber, după legendarul Aleksandr Popov.
La ceremonia de premiere, medalia de aur i-a fost oferită lui David Popovici de fosta mare campioană a natației românești Camelia Potec.
Trei ediții, trei medalii de aur
Seria lui David Popovici la Campionatele Europene este impresionantă.
În 2022, la Roma, românul devenea campion european la 100 m liber cu 46,86 secunde, timp care reprezenta atunci un nou record mondial.
Doi ani mai târziu, la Belgrad, Popovici și-a apărat titlul, câștigând finala în 46,88 secunde.
Acum, la Paris, românul a coborât până la 46,56 și a cucerit al treilea aur european consecutiv.
Finala a fost atât de strânsă încât, după ce a privit tabela și a văzut rezultatele, Popovici a făcut un gest cu degetele pentru a sugera diferența extrem de mică dintre el și principalul adversar.
David Popovici: „Tot eu contra mine am concurat”
Campionul român a recunoscut după finală că Egor Kornev este foarte puternic în prima parte a probei și că se aștepta la o cursă dificilă.
„Rusul e mai bun decât mine pe prima parte a cursei, ce-i drept, știam că dacă nu întoarce cu mult înaintea mea, o să-l ajung, cel mai probabil. A fost o cursă foarte strânsă”, a declarat David Popovici.
Românul a remarcat și nivelul extraordinar al finalei de la Paris.
„A fost o cursă mult mai rapidă decât finala olimpică de acum doi ani, o cursă mai puternică decât cea de la Mondiale de anul trecut. Nivelul înotului european este foarte sus”, a explicat acesta.
În ciuda unui nou titlu continental, Popovici privește deja spre următoarea bornă.
„La sfârșitul zilei, tot eu contra mine am concurat și tot eu contra mine îmi doresc să mai scad încă puțin, să recapăt recordul ăla mondial”, a spus campionul român.
Până la 35.000 de euro pentru aurul european
Performanța de la Paris îi poate aduce lui David Popovici și o recompensă financiară importantă.
Pentru medalia de aur europeană, sportivul ar urma să primească prin Agenția Națională pentru Sport un premiu de 14.000 de euro.
Suma poate fi suplimentată cu încă 14.000 de euro, iar clubul Dinamo, la care Popovici este legitimat, îi poate acorda o recompensă de până la 50% din premiul oferit de stat, respectiv încă 7.000 de euro.
În acest scenariu, recompensele pentru titlul european de la 100 m liber ar putea ajunge la 35.000 de euro.
Urmează proba de 200 m liber
Campionatele Europene de la Paris nu s-au încheiat pentru David Popovici.
Românul va concura și în proba de 200 de metri liber, o altă probă în care deține două titluri europene consecutive.
Seriile sunt programate joi, iar semifinalele vor avea loc în sesiunea de seară. Finala este programată vineri, 14 august.
Dacă va câștiga și proba de 200 m liber, David Popovici își va continua seria excepțională de dominație continentală în cele două probe care l-au consacrat.
După aurul de miercuri, un lucru este deja cert: David Popovici rămâne campionul Europei la 100 de metri liber pentru a treia ediție consecutivă.
