Presiunea parlamentară europeană a dezvăluit o serie de nereguli grave legate de implicarea TikTok în alegerile prezidențiale din România. Platforma chineză a recunoscut, la cinci zile după primul tur al alegerilor prezidențiale, că a eliminat două rețele de conturi care l-au promovat ilegal pe Călin Georgescu, unul dintre candidați. Una dintre rețelele înlăturate era asociată publicației rusești Sputnik, ridicând suspiciuni privind interferențe străine și influențarea rezultatelor electorale.
Audieri tensionate în Parlamentul European
Marți, în cadrul unei sesiuni de audiere în Parlamentul European, Brie Pegum, directoarea globală de produs TikTok, a fost confruntată cu întrebări dure despre rolul jucat de platformă în alegerile din România. Pegum a declarat că TikTok a eliminat 66.000 de conturi false și 10 milioane de urmăritori falși înainte de alegeri, dar a admis că trei rețele mari de conturi, inclusiv una asociată Sputnik, au fost blocate abia pe 29 noiembrie, la cinci zile după scrutin. Aceste rețele însumau sute de mii de urmăritori, iar una dintre ele era afiliată partidului de extremă dreapta AUR, având 299.000 de urmăritori.
Europarlamentarii au fost nemulțumiți de răspunsurile oferite, considerând că reacția întârziată a TikTok a favorizat în mod ilegal candidatul Călin Georgescu. Alexandra Geese, europarlamentar german, a cerut mai multă transparență privind metodele de identificare a boților, în timp ce Laura Ballarin, reprezentantă din Spania, a criticat lipsa de autocritică a platformei. Europarlamentara franceză Valérie Hayer a mers mai departe, solicitând audierea directorului general TikTok în fața Parlamentului European. „Algoritmii nu trebuie să influențeze niciodată campaniile noastre electorale. Nu există democrație fără corectitudine”, a scris aceasta pe platforma X.
Interferențe străine și lipsa de reglementare
Ancheta Comisiei Europene asupra implicării TikTok continuă, iar compania chineză are termen până pe 13 decembrie pentru a răspunde mai multor acuzații înaintate de autoritățile române și europene. Reprezentanții Comisiei au subliniat că evaluarea finală va determina dacă TikTok a respectat legislația UE privind integritatea proceselor electorale.
Specialiștii în social media consideră că succesul neașteptat al lui Călin Georgescu în primul tur al alegerilor este legat de o combinație între conținut viralizat inexplicabil și utilizarea masivă a conturilor false. Deși Georgescu a declarat că nu a plătit pentru promovare, suspiciunile legate de implicarea străină rămân.
România cere claritate
Autoritățile române au cerut Comisiei Europene să investigheze dacă TikTok a încălcat legislația europeană, având în vedere că platforma a întrerupt comunicarea cu instituțiile publice din România cu câteva săptămâni înainte de alegeri. Situația ridică semne de întrebare despre nivelul de control pe care statele membre UE îl au asupra platformelor digitale și despre modul în care acestea pot influența rezultatele electorale.