David Popovici (21 de ani) a cucerit medalia de aur în proba de 200 metri liber la Campionatele Europene de natație de la Paris, cu timpul de 1:44,15. Este al treilea titlu european consecutiv obținut de sportivul român în această probă, în care nu a mai fost învins din 2023, de la Campionatele Mondiale de la Fukuoka.
Concurând pe culoarul 4, cel rezervat favoritului, David Popovici a controlat cursa de la un capăt la altul și a confirmat statutul de cel mai bun înotător european la 200 metri liber al momentului.
Performanța vine la doar două zile după ce românul cucerise aurul și în proba de 100 metri liber, în cea mai rapidă finală din istoria acestei probe. Astfel, David Popovici devine primul înotător din istoria Campionatelor Europene care reușește „marea dublă”, 100 și 200 metri liber, la trei ediții consecutive.
Podiumul probei de 200 metri liber a fost completat de lituanianul Tomas Navikonis (1:44,55) și de britanicul James Guy (1:44,87).
Clasamentul finalei de 200 metri liber:
- David Popovici — 1:44,15
- Tomas Navikonis — 1:44,55
- James Guy — 1:44,87
- Christian Giefing — 1:45,14
- Carlos D’Ambrosio — 1:45,19
- Jack McMillan — 1:45,31
- Lukas Martens — 1:45,58
- Lucas Henveaux — 1:45,87
O probă considerată un adevărat „puzzle” tactic
Proba de 200 metri liber presupune o strategie complexă, iar David Popovici a explicat, într-un interviu acordat GSP.ro la finalul anului trecut, că e nevoie de cunoașterea adversarilor pentru a nu te lăsa dezorientat de ritmul lor de cursă.
Este o probă în care au concurat, de-a lungul timpului, și legende ale înotului mondial precum Michael Phelps și Ian Thorpe. Antrenorul lui Popovici, Adrian Rădulescu, a explicat în trecut că reușita în această cursă ține de echilibrul dintre cele două sprinturi de 100 de metri și de găsirea momentului potrivit pentru accelerare.
Cel mai bun timp al lui David Popovici în această probă rămâne 1:42,97, realizat în 2022 — al patrulea rezultat din istoria probei și cea mai apropiată performanță de recordul mondial deținut de Paul Biedermann (1:42,00, din 2009).
Cu acest nou titlu, David Popovici îl egalează pe Paul Biedermann la numărul de titluri europene cucerite la 200 metri liber și se apropie la un singur titlu de recordul absolut, deținut de olandezul Pieter van den Hoogenband.
Înotători cu multiple titluri europene la 200 metri liber:
- Pieter van den Hoogenband (Țările de Jos) — 4 titluri (1999, 2002, 2004, 2006)
- Paul Biedermann (Germania) — 3 titluri (2008, 2010, 2012)
- Peter Nocke (Germania) — 2 titluri (1974, 1977)
- Michael Gross (Germania) — 2 titluri (1983, 1985)David Popovici (România) — 2 titluri (2022, 2024)… acum 3, după Paris 2026
David Popovici este campion olimpic, mondial și european en-titre la 200 metri liber, consolidându-și, la Paris, statutul de unul dintre cei mai buni înotători ai generației sale.
